En 1899, durante el primer viaje como buque escuela de la fragata Sarmiento, el buque tocó varios puertos japoneses y la tripulación tuvo oportunidad de visitar la academia naval de Yedashima, donde tomaron contacto con las artes marciales que se enseñaba a los cadetes, a la que nombran como jujitsu. La visita de la fragata Sarmiento fué el comienzo de unas excelentes relaciones entre ambos países (y por lo que sé, el primer contacto oficial entre ambos). Cinco años después, al avecinarse el enfrentamiento con Rusia, a instancias del Ministro Onofre Betdeber (que había sido comandante de la fragata durante el viaje que mencioné antes) nuestro país cede a Japón dos cruceros acorazados que estaba construyendo en Italia. Estos dos buques, renombrados Nishin y Kasuga, se incorporaron a la flota japonesa justo a tiempo para participar de las operaciones. Junto con los cruceros acorazados viajó el entonces Capitán Manuel Domeq Garcia, encargado primero de supervisar su construcción, mas adelante de su transferencia y por último designado observador naval durante el conflicto. Domeq Garcia se hizo íntimo amigo del almirante Tojo y estuvo con el en el buque insignia japonés en la victoria final sobre la flota rusa. Permaneció en Japón y a su regreso redactó informes sobre la organización, los buques y la doctrina de la Armada Imperial. Por supuesto, en esos informes mencionó la enseñanza del judo.

En 1906 la fragata Sarmiento vuelve a visitar Japón. No tengo muy claro si el comandante del buque escuela, Capitán de Navio Adolfo Diaz, tenía previamente órdenes al respecto o no, pero lo cierto es que contrató a un instructor japonés de lucha y a un ayudante. Diaz escribió lo siguiente sobre los pormenores de la contratación en la bitácora del viaje:

" Desde Kobe solicité a V.E. (se dirige al Ministro de Guerra y Marina) autorización para contratar un profesor de lucha japonesa, que se enseña aquí en todas las instituciones militares y las policías. V.E. me acordó telegráficamente esta autorización, pero para llevarla a cabo se tropezó con algunos inconvenientes de idioma, de sueldo y de algunos detalles de contrato por lo que no me creí autorizado para apartarme de las normas establecidas entre nosotros, habiendo tomado un profesor y ayudante bajo las condiciones normales de nuestros reglamentos" (se refiere a los reglamentos vigentes en la Armada Argentina para el personal de especialistas)".

Así es como llegó a nuestro país el primer instructor de artes marciales japonesas: Yoshio Ogata. Nació en 1885 y fué alumno directo de Jigoro Kano, siendo mas tarde instructor de la Kodokhan. Ogata ostentó el grado de suboficial en la Marina Argentina por algunos años, pero la instrucción al parecer no tuvo la repercusión que se esperaba. Así estaban las cosas cuando fue contactado por el Dr. Carlos Delcasse, un activo deportista muy vinculado con la aristocracia de nuestro país. Delcasse se convirtió en su primer alumno particular y realizó las gestiones para que fuera incorporado como instructor a la Policía de la Capital (antecesora directa de la PFA), además de introducirlo de lleno en la sociedad porteña. Tuvo alumnos famosos, como el inquieto (y experto boxeador) Jorge Newbery. Acá surge otra incógnita, porque Newbery fué oficial de la Marina antes de ser aviador, y tal vez ya conociera las enseñanzas de Otaga, pero no puedo asegurarlo. Lo cierto es que clases de judo en la Policía de la Capital se hicieron muy conocidas y fueron elogiadas por el mismisimo Jefe de la fuerza, el Cnel Lorenzo Falcón. Era la época de malevos y cuchilleros, y también cuando la Yunta Brava (pareja de policías que recorrían la jurisdicciones a pie) se hizo respetar; el entrenamiento en el combate cuerpo a cuerpo les daba una superioridad indiscutible y mas de un guapo quedo inconsciente en el piso. La Yunta Brava ganó tanta fama que Angel Villoldo compuso un tango con ese nombre. Sensei Ogata permaneció como instructor de la policía durante tres décadas y se retiró como personal policial en 1938.